Musiikki- ja podcast-palveluna tunnettu Spotify on laajentanut toimintaansa äänikirjoihin. Tästä päivästä alkaen äänikirjoja voi kuunnella myös Suomessa, Ruotsissa, Tanskassa, Islannissa ja Monacossa.
Spotify Premiumin tilaajat saavat kuunneltavakseen yli 300 000 äänikirjan valikoiman ilman lisämaksua. Äänikirjoja saa kuunnella 12 tuntia kuukaudessa, ja tarvittaessa käyttäjä voi ostaa lisää kuunteluaikaa 10 tuntia kerrallaan. Maksuttoman Spotify-palvelun käyttäjät voivat ostaa palvelusta yksittäisiä kirjoja.
Kuuntelijoille on tarjolla laaja kattaus suomenkielisiä suosikkeja ja kansainvälisiä bestsellereitä. Valikoimassa on niin pienten kuin suurtenkin kustantamojen kirjoja. Mukana ovat muun muassa Otava, Bonnier ja WSOY.
Palvelu toimii samaan tyyliin kuin muutkin äänikirjapalvelut. Kun lopetat kuuntelun, järjestelmä lisää automaattisesti kirjanmerkin kohtaan, johon jäit. Uniajastin taas pysäyttää lukemisen tietyn ajan kuluttua, jotta tarinasta ei jää pitkiä pätkiä kuulematta, jos torkahdat kuunnellessasi.
Äänikirjojen yleistyminen on nostanut kirjallisuuspiireissä paljon huolta kirjailijoiden saamien korvauksien puolesta. Spotify kertoo, että kuunteluista maksetaan korvausta kustantamoille, jotka taas maksavat korvaukset teoksen tekijöille. Kustantamolle maksettavan summan määrä riippuu siitä, mitä teoksia kuunnellaan ja minkä aikaa.
Yritys kertoo, että englanninkielisillä markkinoilla äänikirjojen kuuntelijoiden määrä on kasvanut 36 % edellisvuodesta ja kuuntelutuntien määrä on kasvanut 37 %. Spotifyn mukaan yli puolet maailmanlaajuisesta äänikirjayleisöstä on 18–34-vuotiaita.
